たきかわ菜の花まつり

「全国一の菜の花畑…だが、日本じゃ二番目だな！！」「な、ならば日本一は？！」

俺さ！（と、ズバッと指差す）

…なーんて、青森県横浜町に行ってやってみたい、と研修の希望に書いて出したんですが、他に青森希望はいない模様（残念）

そう、滝川の隠れた日本一、それが「全国最大を誇る菜種の作付面積」。

5/18(日)、滝川の春の風物詩、第９回菜の花まつりが開催されました。
…当初6/1開催を予定していましたが、例年にない雪融けの早さにより開花が大幅に早まり、「１日に花なんかないよ！」と急遽日程変更することに。

＃終わってみれば、今年の花のピークは5/25あたりだったので、当初どおり開催しても問題はなかったのですが。

今年も一面に広がる黄色いじゅうたんを見に多くの観光客が集まる中、菜の花から収穫したなたねを原料に作ったドレッシングや、菜の花の天ぷらが入ったラーメンを販売したり、なたね油を原料としたバイオ燃料でトラクターを動かしたりと、さまざまなイベントが執り行われました。
当日は天候にも恵まれ、大盛況で終了したようです（…日程が２週間も早まった結果、田植え時期を直撃。今年は手伝いなし、菜の花の花束提供だけ）

昨年、実際に菜種からなたね油を絞る作業を皆の前で実演し、その後駐車場への車渋滞を３時間ぶっ続けで交通整理する羽目になった（終了時間を過ぎてもまだ車列があ！）わたしがレポートします。昨年の。

山本石材店考案の、石臼を使った搾油機。
石の間に菜種を挟んで、上下から油圧ジャッキで圧をかけ、油を絞ります。

菜種は事前に焙煎。乾燥→焙煎→搾油、の順に作業します。
フライパンに乗せ火で炒ってやると表面がきらきらと油分でテカり、香ばしい香りが。

油圧ジャッキでプレスしてやると、じわじわとなたね油が染み出てきて、ポタポタと垂れ落ちます。きれいな黄金色の油です。